เมื่อเวลา 00.00 น. วันที่ 31 ม.ค. 65 ในเวลาเที่ยงคืนพอดี ผู้สื่อข่าวรายงานว่า เป็นการก้าวเข้าสู่เทศกาลตรุษจีนปีนี้อย่างเป็นทางการ หลังจากเมื่อวานเป็นวันจ่าย และเช้าตรู่ของวันนี้ (31 ม.ค. 65) เป็นวันไหว้ และวันถัดไปเป็นวันเที่ยว (1 ก.พ. 65) โดยบรรยากาศที่ “ศาลเจ้าพ่อปู่ดำ-ศาลเจ้าพ่อปู่เสือ” ตลาดท่ามะเขือ ม.2 ต.ท่ามะเขือ อ.คลองขลุง จ.กำแพงเพชร มีพี่น้องชาวไทยเชื้อสายจีนในพื้นที่มาก ทยอยเดินทางมาไหว้สิ่งศักดิ์สิทธิ์ที่ตนเองและครอบครัวเคารพนับถือ ตั้งแต่เที่ยงคืน
พื้นที่ตรงนี้ มีชาวไทยเชื้อสายจีนซึ่งมาตั้งรกรากอาศัยอยู่อย่างยาวนาน จากรุ่นสู่รุ่นนับร้อยปี ซึ่งส่วนใหญ่จะเป็นกลุ่มเฒ่าแก่พ่อค้าแม่ค้า ที่ทำอาชีพค้าขายเป็นหลักในพื้นที่ ได้พร้อมใจกันนำอาหารหวานคาวเครื่องไหว้ต่างๆ มาไหว้ถวาย เพื่อขอบคุณสิ่งศักดิ์สิทธิ์หรือเทพเทวดา ผู้คุ้มครองบ้านเรือน ในหมู่บ้านชุมชน ที่มาปกปักดูแลให้อยู่อย่างร่มเย็นเป็นสุขค้าขายร่ำรวย และขอให้มีความเจริญรุ่งเรืองตลอดปี 2565 นี้ทั้งปี
ก่อนจะไหว้เทพเจ้าภายในบ้านเรือนร้านค้าธุรกิจของตนเองนั้น ก็จะนิยมมาไหว้เทพเจ้าที่ปกปักรักษาชุมชนตามความเชื่อนั้นคือที่ “ศาลเจ้าพ่อปู่ดำ-ศาลเจ้าพ่อปู่เสือ” เป็นอันดับแรก หลังจากนั้นช่วงเช้ามืดประมาณ 06.00 น. เป็นต้นไปก็จะทำการไหว้เจ้าที่ ไหว้พระภูมิที่บ้านร้านค้าตนเอง ส่วนในช่วงสาย ประมาณ 10.00 น. เป็นต้นไป ไม่เกินเที่ยง ก็จะมีการไหว้บรรพบุรุษพ่อแม่และญาติพี่น้องที่ล่วงลับไปแล้ว เป็นการไหว้เพื่อระลึกถึง แสดงความกตัญญูกตเวทีตามคติความเชื่อของชาวจีน หลังจากไหว้แล้วรอจนธูปหมด ทุกคนในครอบครัวก็จะนำของที่ไหว้มารับประทานร่วมกันและแจกจ่ายแบ่งปันเพื่อนบ้านเพื่อความเป็นสิริมงคล จากนั้นก็เผากระดาษเงินกระดาษทองและจุดประทัดถวายแก่เทพเจ้าต้อนรับเทศกาลตรุษจีนอย่างสมบูรณ์
ด้านสิ่งของที่นำมาไหว้ คือ เนื้อสัตว์ต้มสุก เรียกกันว่า (ซาแซ) 3 อย่าง หรือ 5 อย่าง เช่น หมู, ไก่, เป็ด ใช้แบบเป็นตัวๆ และอาหารที่มีความหมายมงคล เช่น อาหารที่ทำจากเส้นบะหมี่, ปลา, ปลาหมึกแห้ง และเมนูซุปน้ำใสหรือแกงจืด, ขนมมงคล เช่น จันอับ, ขนมถ้วยฟู, ขนมเข่ง, ขนมเทียน, ซาลาเปา รวมทั้งผลไม้มงคล 5 หรือ 7 อย่าง, เหล้า, น้ำชา และกระดาษเงินกระดาษทอง หลังจากไหว้เสร็จ ก็จะเผากระดาษเงินกระดาษทองพร้อมจุดประทัดกว่า 3,000 นัดตามประเพณีส่งให้เทพเจ้าและบรรพบุรษ ถือนำเลขธูปเสี่ยงทายมาให้ได้ชมเพื่อนำไปเสี่ยงโชคงวดนี้โดยเลขธูปเสี่ยงทายเป็นเลข “667, 147”
บรรยากาศที่ศาลเจ้าพ่อหลักเมืองปุงเถ่ากง หน้าตลาดสดเทศบาลเมืองอุทัยธานี ชาวไทยเชื้อสายจีนหลังจากที่ทำพิธีไหว้บรรพบุรุษและสิ่งศักดิ์สิทธิ์ที่บ้านของตัวเองแล้วต่างก็ทยอยมาที่ศาลเจ้าแห่งนี้ เพื่อเป็นการถือฤกษ์ต้อมรับปีใหม่ตามปฏิทินของชาวจีนต่างก็ยก หมู เห็ด เป็ด ไก่ รวมถึงผลไม้ มาไหว้ เจ้าพ่อปุงเถ่ากง ซึ่งตั้งอยู่ที่ตลาดสดเทศบาลริมแม่น้ำสะแกกรังมานานนับร้อยปีและในสมัยก่อนนั้นชาวไทยเชื้อสายจีนยังใช้เรือสัญจรหรือเดินทางที่แม่น้ำสะแกกรังและค้าขายนั้น ก็จะมากราบไหว้ศาลแห่งนี้กันเป็นประจำ ตั้งแต่มาตั้งรถรากอยู่ในจังหวัดอุทัยธานีนั่นเอง
โดยในช่วงสถานการณ์โควิด-19 นั้นศาลเจ้าทุกแห่งในจังหวัดอุทัยธานีจะให้ประชาชนเข้ามาทยอยไหว้แทนการที่มากันทีละหลายครอบครัว ทั้งนี้เพื่อเป็นการป้องกันความปลอดภัยของสถานการณ์โควิดอีกด้วย โดยคนที่เกิดปีชงต่างก็ถือโอกาสนี้มาไหว้เพื่อแก้ปีชงและขอพรให้ครอบครัวหน้าที่การงานดียิ่งขึ้นนั่นเอง ถึงแม้บรรยากาศจะเงียบเหงาไปบ้างในช่วงเช้ามืด แต่ก็จะทยอยมาไหว้กันอย่างต่อเนื่องไปจนถึงช่วงสาย
ด้านบรรยากาศที่ศาลเจ้าปุนเถ่ากง-ม่า ในตัวเมืองชัยนาท ช่วงเช้ามืดของวันนี้ มีประชาชนคนไทยเชื้อสายจีน สวมใส่เสื้อผ้าสีโทนแดง นำของเซ่นไหว้มาไหว้ที่ศาลเจ้าอย่างต่อเนื่อง เพื่อขอพรจากเทพเจ้าในเทศกาลสำคัญ ซึ่งศาลเจ้าปุนเถ่ากง-ม่าแห่งนี้ เป็นศาลเจ้าเก่าแก่ที่อยู่คู่กับชุมชนคนไทยเชื้อสายจีนตลาดเทศบาลเมืองชัยนาทมานานจึงเป็นที่เคารพของคนทั่วไป โดยในแต่ละปีจะมีลูกหลานชาวชัยนาทที่มีเชื้อสายจีน เดินทางกลับมาไหว้สักการะขอพรที่ศาลเจ้าแห่งนี้จำนวนมากทุกปี
อย่างไรก็ตาม เป็นที่สังเกตว่าในปีนี้บรรยากาศค่อนข้างจะเงียบเหงา เพราะแทบจะไม่มีเสียงประทัดให้ได้ยิน แต่ละบ้านจะไหว้กลางแจ้งกันแบบเงียบๆ ไม่มีการนำประทัดมาจุดเป็นที่อึกทึกเหมือนปีก่อนๆ โดยหลายรายบอกว่าปีนี้เศรษฐกิจไม่ค่อยดี จึงตัดประทัดที่มองว่าฟุ่มเฟือยออกจากรายการของที่ใช้เซ่นไหว้ในปีนี้.
